Bot Platform 真正要做的事，連結你我生活！
我們身處在一個跨時代的階段，網路尚未普及的從前，我們只是憑著一台電腦，和電腦裝載的軟體，這是微軟的稱霸時代。
隨著網際網路擴展至全球，許多網路大廠興起，Google、Yahoo、台灣的無名小站也是那個時代的產物，四面八方的多元化內容席捲而來；而在 2008 年，賈伯斯掀起智慧型手機隔性，App Store 和 急起直追的 Google Play 便是通往人們掌上裝置的入口；日月如梭，又隔了八年，現在 App 琳琅滿目，而在眾多 App 中，使用頻率最高的莫過於 Instant Message (IM)，例如 Line、Whatsapp、Wechat等，而隨之敗部復活的就是 Bot－聊天機器人，為什麼這個早就存在的技術能夠回鍋？為什麼 IM＋Bot 不僅僅是 1＋1＝2？讓我們看下去！
圖1. 從 1980 年代開始到現在，世代汰換的速度越來越快，究竟 IM＋Bot會不會是下一個趨勢呢？
只要你有聽過 Apple 的 Siri，你有看過 3 月 Google 的人工智慧 AlphaGo 和南韓棋王李世乭的對戰，不要說你不知道 Bot 是什麼！只是 Bot 還有許多種型態，像是 Line 官方帳號與 Wechat 公眾號的自動回覆，都是聊天機器人的一種表現，而目前 IM＋Bot 的組合便是最受網路科技公司矚目的一種。
要知道智慧型手機推出至今，應用程式不外乎幾大類，社群、通訊、遊戲、工具、娛樂⋯⋯等，而一早起來就會打開、使用時間最長、關注程度最高的，非社群及通訊莫屬。社群應用雖然可以置入廣告卻處於被動位置，而即時通訊應用 IM App 則提供了品牌主動出擊的平台，不僅如此，還可以追蹤用戶的相關資訊，將數據作進一步的有效利用。
當然這都建立在一個大前提－人工智慧及自然語言處理技術又有了長足的進步。由 AlphaGo 和李世乭的世紀一戰已經可以得知，Bot 可以同時兼具學習的功能，也能夠參考上下文，在一段連續的文字中理解用戶的需求，試著想想，如果連世界圍棋九段高手都能贏了，還有什麼不能突破嗎？
圖2. 以用戶黏著度最高的即時通訊軟體為基礎開發，就如同站在巨人的肩膀上。
LINE 一直致力於多角化開發，服務遍及通訊、遊戲、娛樂等，並在世界各地成立實體店面，希望成為使用者生活的起點、智慧的入口。其中開放企業以官方帳號的方式與使用者互動一直是重點發展，企業可輕鬆傳達促銷訊息，也可在 LINE 上舉辦簡單活動。隨著 Bot 平台競爭越演越烈，LINE 也在 2016 年的大會上宣布，將開放一萬個免費的Bot API 試用帳號申請，正式在 Bot 平台插上旗幟。
Wechat作為中國的唯一 IM，用戶活躍度最高的 App 當然也不遑多讓。無獨有偶，Wechat 打造的也從來都不只是通訊應用，而是一個生態系，這個生態系成功到連 FB 都在向他學習。朋友圈、微信支付、公眾號、微信紅包、滴滴打車⋯⋯等服務，將用戶及企業、廣告業主都牢牢地掌控在手裡，為人工智慧及機器學習提供了絕佳的土壤。無獨有偶，Wechat 也在今年公布了 WeUI，打出了在 IM 裡開發 App 的節奏。
圖3. 除了 Wechat、LINE 之外，Slack、Groupme、Telegram等 IM 也建立起對話平台。
今年（2016）四月在微軟的開發大會上，CEO 將「對話作為平台（Conversation as Platform）」作為核心，並認為 Bot 將成為新的 App。因此微軟將語音助理 Cortana 推廣至各大平台包括 iOS 及 Android，讓開發人員能夠直接利用其語音處理以及智能學習的能力；也致力於將有月活躍用戶 3 億人的 IM Skype 打造成一個容易開發 Bot 的平台，以圖在瞬息萬變的未來趨勢上佔得先機。
圖4. 微軟的語音助理 Cortana，達美樂已經和微軟合作，讓用戶在 Skype 上使用 Cortana 點餐。
在 「比起INSTAGRAM及WHATSAPP，它才更是FB的禁臠！」一文中，已可窺見 FB 不只把 Messenger 當作通訊應用看待。過去一年來，可以看見 Messenger 推出許多新功能，如我們能將 Uber 叫車服務、CNN 頭條新聞、荷蘭皇家航空 KLM 預訂機票/登機、Poncho 定時氣象預報…等等功能都融入社群之中，融入對話之中，FB 希望讓使用者知道，Messenger 並非只能用來聊天，而在這項功能的背後，FB 想要的是真正連結 9 億活躍龐大用戶的生活服務。
影片1. 荷蘭皇家航空（KLM）和 Facebook 合作，預訂機票和登機服務都能在 Messenger 上完成。
果然在今年（2016）的 4 月 13 日，FB 舉行的 F8 開發者大會上，鄭重宣佈了以 Messenger 為核心擴建 Bot Platform 的計畫。FB表示：「與其開發推廣一個新的 App，要使用者去下載與你互動，從零開始募集使用者，還不如在已經擁有月活躍用戶 9 億人的常用 App 下開發一個 Bot，由你直接與使用者接觸。」
此外，同時身兼社群及通訊兩大功能的 FB，用戶黏著度非其他應用程式可比，加上其耕耘商戶及廣告業務已久，若加以整合必定能夠快速的將供需兩方串連在一起。隨著開放了 Bot API，將競爭推向白熱化，不僅是企業開始轉換適合自己的服務，勢必連 Bot 周邊的服務公司，如人工智慧、自然語言處理、後續資料分析等也將隨之崛起。
影片2. FB Messenger 擁有遍及全球的使用者，而如今它準備搖身一變，加入 IM＋Bot 之戰了。
除了從技術的角度上來說，IM＋Bot 絕對是一個具有相當發展潛力的平台外，從感性的角度而言，企業透過官方帳號 / 公眾號等形象，搭配其他行銷活動吸引用戶「主動」加企業為好友、「主動」使用 Bot 服務，大大降低了以往廣告亂槍打鳥的低轉換率；用戶與企業主動建立起友好關係後，企業所推出的促銷訊息更直接、親切地傳達給了潛在消費者，在 IM 上舉辦限時促銷或 On Air 活動所觸及到的用戶也大幅提升。
在上一篇文章中，「如何用網路新思維檢視品牌，連接未來！」也有提到，品牌新思維是與所有用戶集體共創、共享、共有，而最大的前提就是將用戶連結起來，連結了人才能產生互動，才能累積關係，才能產生黏性，才能佔據時間，才能釋放需求，才能匹配服務。
我們不知道 Bot Platform 是不是能夠取代 App 成為新一代的入口，但可以確定的是，簡化 App 開發的流程，用戶面對單一的平台便可獲得整合的服務，如同 Uber 開發者體驗主管 Chris Messina 所說：「對話式商務（Conversational Commerce）即將來臨！」
圖5. Uber 開發者體驗主管麥西納（Chris Messina）表示：一個全新的「對話式商務（Conversational Commerce）」時代，即將來臨！
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